奇妙に出会える御徒町

御徒町は上野と秋葉原に挟まれていますが、見所がたくさんある駅です。上野方向の北口からは、吉池、アメ横入り口が見えますし、昭和通り方向に歩けば、ディスカウントストアの多慶屋、寄席の鈴本演芸場、松坂屋上野店、受験の神様・湯島天満宮、不忍池音楽堂、本当の金持ちの邸宅跡旧岩崎庭園に行くことができます。

秋葉原方向の南口からは吉池お魚館という吉池の別館に出かけるのに便利です。なんだ魚屋かとあなどってはいけません。吉池お魚館では、あなたが見たことがない食材に必ず出会えると保証します。夏場には殻つきのウニやフジツボなども売るときがあります。貴金属・宝石問屋街のジュエリータウンおかちまちも南口が便利。

アメ横は奇妙な街です。第二次大戦後、旧満州からの引揚者が米軍の払い下げ物資を売りたたく露店を営んだからアメリカ横町がこの名称の由来とする説がありますが、払い下げ物資など売る店は既に消えています。築地場外のような雰囲気のなかに化粧品、輸入品、菓子、ゴルフ用品、ブランド品を売る店々が並んでいます。

鈴本演芸場は1857年に講談専門の「軍談席本牧亭」が端緒。明治時代に席亭に苗字が許され、鈴木姓と本牧から「鈴本演芸場」と改名しました。昼席と夜席があり、エスカレーターで上がった館内は小さな映画館の体を想像しましょう。昼席に酔っ払った団体が入場していると、芸人と酔っ払いの言い合いで笑えるときもあります。

今昔の記憶が重なる上野駅

上野駅は何度も利用しています。一番最初の記憶は東北本線は仙台で下車、仙石線に乗り換え石巻下車というコースです。石巻から塩竃にある父の実家に連れて行かれたのですが、その間の記憶は消えています。小学校入学前だと思います。天井から吊るされた蝿取り紙を珍しそうに見ていました。北上川が大河に見えました。

上野動物園に写生遠足に出かけたのは小学校３年生のとき。サル山をじーっと見ていたことと、キリンの大きさに驚嘆した記憶が残っています。現在のような商売上手な動物園ではなく、珍しいものを見るために出かける場所でした。公園口から動物園まで歩く間にアイスキャンディなどを売る店があり、ヨダレを垂らしていました。

圧倒的に公園口を使う回数が多いのは博物館・美術館に行くことが好きだったからです。とくに科学博物館は社会科見学で出かけたときからハマりまして、現在でも出かけています。上野駅は駅ナカ開発の先頭を走っていると思います。博物館帰りにそちらも立ち寄りますが、珍しい地方物産などを見ると、つい買いたくなります。

京成スカイライナーで成田空港に向かうなら、不忍口改札を使います。グアムに家族旅行に行ったとき、一度利用しました。西郷隆盛の銅像の地下を走っていることを、おかしく感じました。アメ横は隣駅の御徒町と上野を繋げた商店街ですが、やはり不忍口が便利です。昔はあちこちに路上生活者が寝ていた、奇妙な駅でした。

鶯谷を起点に下町散歩をしてめぐりん

鶯谷は根岸と上野桜木に挟まれた駅です。上野桜木には上野恩賜公園があり、寛永寺・東京国立博物館などがあります。いかにも歴史・文化に満ちた風情をと思って根岸側に出たら、さあ大変です。真っ先に目に飛び込んでくるのはその手のホテルです。夜などはプロが立つ街です。

どうしてプロが立つ街だと知っているかといえば、駅近くの出版社に勤務する方がガイドしてくれたからです。路地裏の薄暗がりに立つ方々は日本人、外国人の割合が半々だとか。鍵屋酒場という居酒屋で美味しい鳥皮鍋とと味噌おでんをご馳走になった帰りの寒い日のことでした。

駅から浅草方面に散歩したときに見つけたのが「千束いせや」。浅草・吉原大門近くに「土手の伊勢屋」という行列店があります。名前からして関連があるのかと思い、海老穴子天丼を食べ食べ、あそこと関係があるかと問えば、姉妹店とのこと。金美館通り商店街入口にあります。

ちなみに南口駅前ロータリーは一見の価値があります。吉原ソープランドの送迎車が頻繁に出入りするのです。電話ボックス前がお約束の場所のようです。鶯谷駅北と鶯谷駅南から台東区が運営するコミュニティバス「めぐりん」に乗車できます。運賃100円で下町散歩に最適です。

一番好きな駅名「日暮里」

山手線の駅名を好きな順番に並べよと質問されたら、小生の真っ先に「日暮里」を挙げます。漢字の配列と「にっぽり」という読み方が好きなんですね。風情は時代の荒波に凡庸となることは古来からに決まりごとです。例によって駅ナカ開発で、どこにでも街に変化する模様です。

日暮里駅の東西には「一変」という漢字を贈呈したいと思います。西側は谷中霊園一帯と表現して誤解がないと思います。巨大な霊園には様々なヒトの墓標がありますが、実際に確認してきたのは朝倉文夫、天津乙女、色川武大、上田敏、円地文子、鏑木清隆、川上音二郎などです。

ちなみに同霊園には非公開の徳川将軍（８代吉宗以降）の墓もあります。非公開に反して開けっぴろげな雰囲気に満ちているのが、駅の東側です。駅前再開発の模様を、バスターミナルに立つ太田道灌像はどのように感じているのでしょうか。駄菓子屋街・繊維問屋街もこちらです。

日暮里駅と見沼代親水公園駅の9.8kmを結ぶ新交通システム「舎人ライナー」の運行予定は本年末。日暮里駅は東側は、下町の空気を漂わせていたのですがが、駅前からガンガン変貌を、あるいは凡庸な街に変貌しようとしています。賢人たちが眠る西口との乖離が広がり続けます。

その手の名門が結集する西日暮里

西日暮里のスナックでミワという短大生と飲んでいたことがあります。まだ独身だった頃でしたから、まあ、口説いていたわけですね。中高校一貫校の名門、開成学園（中学・高校）の生徒たちがミワに目を奪われていました。キミたちは東大に目を奪われなさいと思ったものです。

ちなみに、開成出身の年長者が話していたのですが、西日暮里駅ができるまで、同校生徒は田端駅か日暮里駅から歩いていたそうです。「あの頃は大変でした。遅刻しそうな生徒たちが、毎朝のようにマラソンの練習をしていました」とのことです。寂しい場所でもあったとのこと。

現在の西日暮里は尾久橋通り沿いに中層ビルが並んでいます。都バスで車窓から、飲食店や風俗店などが多々できていることもわかりました。駅から尾久橋通りを明治通り方向に歩くと「めん匠」というラーメン屋が見つかります。懐かしい東京ラーメンを欲するヒトに推奨します。

先日、知人とダベっていたら、西日暮里もその手のホテルが集中した場所だとか。男女が憩う施設の近くには、なぜか、美味しいものを出すところが集まります。問うたらアイリッシュパブ“オコンネル”を推奨されました。ビールがよろしいとのことですが、小生、ビールは苦手。

文士という職業人がいた田端

田端駅は北区にあります。現在駅ナカビル工事中ですが、これもJR東日本の商売上手がなせるマーケティング戦略だと思います。この駅は乗降客数で見たら山手線のなかでも少ないほうですが、山手線と京浜東北線の乗り換え客数で見たら、かなりのヒトが利用しているはずです。

子供の頃の思い出では田端は貨物列車が見られる駅でした。繁華街もない北口徒歩１分の場所にホテルメッツ田端が建ったとき、あんな場所で経営がなりたつのかいナと思いましたが、考えて見れば経営はJR貨物グループです。見るテツたちのために建てた垂涎ホテルだと思います。

菊池寛、室生犀星、芥川龍之介、サトーハチローなどの文士・芸術家達が田端に住んだので、田端を文化の街とする散歩ガイドが多数あります。北口を出るとASUKAタワーというビルが目立ちます。ビルに田端文士村記念館があります。散歩地図をもらい文士の足跡を辿ってはいかが。

田端で酒をというならリッチならばホテルメッツのレストランです。いやいや、田端のヒトが飲むような場所でというなら東田端一丁目商店会にある「初恋屋」という居酒屋に立ち寄ることを推奨します。売れない文士が飲むのにお似合いの場所ですが、安い旨い酒の肴が豊富です。

駒込でもう一串たのもか戸惑う

発車メロディーが「さくらさくら」の駅が駒込です。駅近くの染井村は江戸時代に植木市があり、ソメイヨシノ発祥地。お花見のサクラの大半を産み出した場所なのですが、山手線の各駅と比較すると地味な印象を受ける駅だと思います。ただし、自然観察が大好きというヒトなら、この駅の立地が派手さと無縁だと理解できます。

駒込は言うなれば周囲を学校と庭園などに囲まれた場所です。女子栄養大、聖学園、小石川高校などがあるなかで、自然を求めたいなら駅から徒歩５分ほどにある六義園に行くべきです。小石川後楽園と六義園は江戸の二大庭園です。六義園は柳沢吉保自ら設計、指揮した庭園で、平坦だった場所を７年かけて造ったそうです。

「回遊式築山泉水庭園」を拝見するのに７年は掛かりません。あれよと簡単に一周できます。当時の造園職人さんに敬意を払うなら、簡単に歩くことは止めましょう。六義とは中国の古い漢詩集「毛詩」の「詩の六義」に因んでいます。風・賦・比・興・雅・頌の分類法を、紀貫之が和に転用。和歌の「六体」に由来しています。

JR駒込駅東口に「東京やきとり亭」というお店があります。名前の通り焼き鳥屋さんですが、17時からの営業です。六義園帰りに立ち寄るのはいかがでしょうか？本店は銀座にありますが、店名に東京と付けながら、食材は名古屋コーチン。焼き鳥レストランですね。入店すれば、まず値段に驚きます。一串380円の焼き鳥なのです。