外神田ミネラルウォーター戦争をもう少し

不思議な空気が流れる一角になりました

　ラジ館本店と道一本隔てた中央通り寄りに、ミツウロコビルがありました。薄暗いビル内には、宝田無線、十字屋、テイクオフ、ゲーマーズ本店別館、コイズミ無線、まんが図書館コスモスなどが入居して、学校の階段のような場所には、怪しい空気が流れていました。ビルはレーサムという会社に売却後に、パチンコ・パチスロ店を営業する日拓系列の日拓ホームが取得しました。もうすぐ新築ビルが完成しますが、低層階はパチンコ・パチスロ店、高層階は貸し店舗になるとアキバで聞きました。本当かどうか、裏を取ってはおりません。
　

ミツウロコ本社はUDXビルに

　ソレではもともとのビルの持ち主だったミツウロコという会社は、どんな業務を営んでいるのでしょうか？　石油製品・LPガス・固形燃料・ミネラルウォーターなどを販売しています。会社設立に３つの魚介類運送会社が関わったので、設立当初は漢字の「三鱗社」を採用しました。「あそこは豆炭や練炭を売る老舗だよ」と、某電気店常務が教えてくれました。現在の本社はUDXビルにあります。最近はミネラルウォーター「ミツウロコの天然水」のテレビCMもやっています。アニメ『ちびまる子ちゃん』のスポンサーで、限定コラボCMが話題になりました。
　
　画像に登場している「桜組」は芸能プロダクションのキャピタルが運営するライブスペースです。他にも貸しスタジオなども運営しています。ライブスペースの場所は「ドスパラ パーツ館」のお隣りで、パチンコ・パチスロもそうですが、アキバの脱電気街化が、ますます進行している証明でもあります。このプロダクションを経営する西山由之さんはミネラルウォーターの「クリクラ」も販売するナックの創業者です。宅配水業界No.1を標榜する同社では、クリクラのキャラクターに『クレヨンしんちゃん』を採用しています。
　

みんなもクリクラを飲んでとやるかナ

　小生はTwitterに「うがった見方ですが「桜組」はミツウロコのバナジウム天然水に対する、ナックのクリクラ尖兵じゃないのとも考えました。まるこ対しんちゃんのバトル。外神田水戦争かも。」とつぶやいたことがあります。コレってどういう意味とメッセージをくれた知人がいました。「桜組」のHPを見ますと、しっかり「クリクラ」へのリンクが貼られています。人気タレントを輩出して、ミネラルウォーターも売れるようにする深謀遠慮が浮かんだのです。ミツウロコのミネラルウォーターがAKB48と契約したりして？　ちなみにミツウロコもナックも東証一部上場企業です。


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無限大ワールドにも価格差が

アキカルにも出店しました

　アキバでレンタルショーケースを始めたのは誰か？　コレを調べてみたことがあります。ウィキペディアには、「2001年頃から、秋葉原 (ボークス 2001年10月) 、中野ブロードウェイ (ヴァンヴェール 2001年6月) などで始まった。その後、2003年に秋葉原のアストップなどが続き、秋葉原を中心に広まった。」と記載されています。玩具、フィギュア、模型、トレカなどのホビー系は記述通りかも知れませんが、ある中小企業診断士の方は、「インショップビジネスは、云わば“箱貸し”で、有名小売店のコバンザメ商売として古くから存在していたね」と指摘しました。
　

ショーケースワールドは無限大！

　なるほど、「あの部分、当社にご提供いただけませんか？」という依頼を、小生も受けたことがあります。依頼元はソフト開発会社で、この場合は“棚借り”でした。アストップのレンタルショーケースを見ると、フィギュア、玩具・食玩、カプセルトイ、プライズ、トレカ、アイドルグッズなどの小物が中心だと分かります。不要になったコレクションアイテムや大量購入したダブり品あたりを売却目的で利用されていましたが、最近では最良の立地位置をオトナ借りして、プレミアム価格を設定して、売買収入で生活するプロフェッショナルもいます。進化が始まったのです。
　
　ショーケースの提供側からすれば、3段から5段程度からなるアクリルケースを設置して、契約期間の賃貸料と売上手数料収入が得られれば、コンテンツは何でも構いません。どこのショーケースも、違法性の高いモノの取扱いは禁止していて、人目に触れやすい位置にあるケースの賃貸料価格を最も高く設定しています。またケース内の装飾も、利用者に一存することが多いですね。“毎日がフリーマーケット”が売りのアストップの場合、通常ケースの価格は3150円から6300円まで4段階に、ハーフケースの価格は1575円から3465円です。売買実態を反映したリアル価格差です。
　

それぞれにセンスが光っています

「この手ではウチがアキバで最初だよ」と話してくださったのは、「山本無線E-BOX店」のスタッフでした。昔の電気製品に興味をお持ちのヒトでしたら、ラジオセンター2Fにあるココの見学を推奨します。8ミリ映写機、真空管、BCLラジオ、SP盤、クラシカルラジオ、フィルムカメラと、アキバを通り過ぎてきた古典グッズ類だらけです。通常のリサイクル店と異なるのは、ラジオの組み立てや修理で生きてきた街ですから、動作を確認している点です。「一応、動くものは動くようにして売っているからね」とのことです。懐古に浸ってください。

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自分の感性でアキバ観光しよう！

外国人観光客も増え始めています

　たまにアキバの歩き方をレクチャーするコラムの執筆依頼が来ます。アキバビギナーを前提に、どういうルートで散策すべきかを書いて欲しいとか。観光案内ならば宝田無線の宝田篤社長が理事長を務める「NPO法人秋葉原観光推進協会」が、2007年9月14日に設立されていますよと教えます。同協会はアキバの「地域活力及びブランド力向上のために、街の最新の魅力を恒常的に発信し、国内外からの訪問客に対して最高の「おもてなし」を実践」する目的をお持ちです。アキバの「持続的発展に貢献するために地域全体の情報拠点としての機能を持ち、新旧様々な産業団体間の横断型連携とまちづくりの推進に努めます」という大義もお持ちです。

　法人会員を見ますと、秋葉原駅前商店街振興組合、秋葉原電気街振興会、アキバジャーナル、ヴィアイン秋葉原、永山、Xarts、買う市、クロスブリッジ、KOUKOKUエージェンシー、コスパ、壽屋、ショップロー、新産業文化創出研究所、新東海旅行、ソフマップ、宝田無線電機、手塚プロダクション、東京アニメセンター、トゥモローナレッジ、虎の穴、日本観光振興協会、ネオディライトインターナショナル、ヒューマンメディア、Find Japan、ファンタジオ、ブロッコリー、マグエックス、漫画家学会、モエ・ジャパン、ゆうプロジェクト、ライトクリエート、LiNK-UPと多彩な顔ぶれが揃っています。皆様、頑張ってください。

自分の感性に合ったお店探しも楽しい

　一部のヒトならご存知の「秋葉原おもてなしプロジェクト」も、同協会の事業に含まれます。同プロジェクトでは、オフィシャルロゴを制定して参加店舗に使用許諾したり、「あきばスクランブル」なる小説を出したり、アニソンライクなテーマソングを決めたりと、ソレなりな活動をしています。サイトの重さが気になりますが。ただ、“一部のヒト”と書いたように、小生が調査してみたら、知っていると答えたヒトが少ないんですね。前出のNPO法人についても、「えっ、そんなのがあるんですか？」と驚かれるヒトが多いのが現状です。「メイドガイドツアーなら知っていましたが」と話すヒトは結構いるんですが。
　
　過去、小生はテレビ番組でアキバ案内人を演じたことがあります。最近はご依頼を引き受けていません。どうして？　はい、在京キー局のおメガネに叶った企画は、大半が制作プロが下請けして、出演者は長時間の拘束を受けます。午前8時過ぎからVTRを回し始めて、終了したのが午後5時過ぎで、担当ディレクターは、「島川さん、テレビはいいよお、可愛い女の子と仕事できるし」と軽口を叩いていましたが、放送された番組を見たら、小生の出演時間は約1分間！　しかも、「この発言は使わないでね」という約束も反故。皆さん、自分の感性を信じて、アキバ観光してみるべきですよ、と小さな声で伝えておきます。

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冒険できるアキバの“街中華”屋さん

さあ、冒険の旅に出よう！

　ロボット専門店「テクノロジア」の荒井店長は、現役店員時代からの知己です。同店を訪問するときは、妻恋坂交差点で蔵前橋通りを右折するコースが多いですね。ガード下各店、東京ラジオデパート、石丸電気本店、戻って浜田無線の角を左折、ツクモ、千石通商、アキカルに至る周辺取材。明神下通りを渡り、あきばお～、キッチンジローなどを通過、道すがら、路地裏の各店舗での接客模様を観察して、神田基督教会あたりから左折して昌平橋通りへ。右折すれば妻恋坂交差点が近づいてきます。さらに、右折して中央通りを渡り、「肉のハナマサ」手前を右折すれば到着します。
　

本日の冒険の書です

　荒井店長は、以前、ツクモロボット王国を仕切っていました。というよりも、あの売場構成から商品陳列に至るまで、彼の功績によると明記しておきます。ロボットの前はパソコンを担当していましたから、もう20年間以上の付き合いでしょうか。ハイテクに得意な顔を持つ反面で、日本酒ソムリエでもあります。サーボモーターの仕様を諳んじられるように、イマの銘酒はコレと教えてくれることでしょう。信頼できる人物だナと思うのは、ツクモ終焉時のドタバタを知るはずなのに、立つ鳥跡を濁さずを守り続けている点です。
　
　で、肉のハナマサ手前に「翠鮮楼」という、いわゆる“街中華”屋さんがあります。ココのランチメニューは、冒険してみる価値があると思います。入店する前に、店頭に立つ黒板のチェックを忘れないようにしましょう。入店すれば左側に券売機があるので、黒板に書かれていた献立でも、はたまたお気に入りのモノでも、食べたいソレを選択しましょう。小生が食べた「豚肉とザーサイと筍炒めセット」は、ご飯、スープ、お新香、杏仁豆腐まで付いて550円です。「麺が食べたいよぉ」と言うなら「自家製担担麺」とて650円というお得感。冒険に失敗しても許せる値段ですよね。

夜は居酒屋モードかも

　味ははっきりいってフツーです。逆に言えば、この値段なんですから、フツーが“安心”で良いのだと思います。席に配膳されたなら、余計なウンチクも化学調味料がどうたれも言葉にする必要はありません。ひたすら、もくもくと食べましょう。同店のスタッフが肉のハナマサのビニール袋を手にぶら下げて、戻ってくるシーンを目撃したことがあります。ははあ、食材を仕入れてきたんだナと思いましたが、仕入元が分かった分、奇妙に安心したものでした。つるりと喉元を杏仁豆腐が通り過ぎました。「ご馳走様」と話して、テクノロジアに歩を向ければ、ガードの上を京浜東北線が通過していました。



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日本発世界標準をアキバで売らせなさい

絶対最高の日本発家電品です

　グアムの空港内で利用したことが、海外で洋式トイレを利用した最初でした。便座の高さに驚いたものです。こうした高さは、その国の平均身長から割り出して決めていると推定できますが、コレが正解ならば、来日された欧米観光客の皆様は、便座の低さを嘆いていることでしょうね。かつて欧米人は和式トイレに震え上がった時期がありました。身長180センチ以上もあった元同僚は、ブリュッセルに本社があった外資系企業に勤務していました。来日した彼は、「和式便器のTOTOという名前を見ると恐怖を感じる」と真剣に話しました。時が過ぎ、現在も見かける和式トイレを日本人も避け始めていると思います。
　

トイレットペーパーまで気が利いています

赤ちゃんがいても大丈夫

　TOTOに外国人から抗議が集まったわけではないでしょうが、同社は日本のトイレ事情を激変させてくれました。ウォシュレットに始まったオートマチックトイレットの技術は、世界のトップ水準にあると断じます。パリのホテルに宿泊したとき、ビデはありましたが、ウォシュレットは夢のまた夢。ルーヴル美術館近くの公衆トイレに至っては、一瞥しただけで、その汚さに驚かされました。この点はローマでも同様で、公衆衛生の概念が完全に違うのだと自分に言い聞かせました。翻ってアキバのトイレ事情はどうでしょうか？　ヨドバシとクロスフィールドから胸が張れるようになりました。
　

洗面台までこの美しさ

もちろん、エアータオルも設置

　ロンドンではオートマチックトイレットが設置されただけで、日本の大発明を見学する客が殺到したパブがあるそうです。だとしたら、テレビ不況の業績不振を、世界のトイレ事情に革新を与えるべく営業されてはいかがでしょうか？　グローバル企業のパナソニックのパワーがあれば、世界中のデパート攻略も夢ではない気がします。日本ではコンビニのトイレまでオートマチックトイレットですよと売りまくるのです。ユニバーサル仕様は便座の高さまで調節できる機能付きですね。アキバの老朽ビルのトイレ事情に関しては、申し訳ないですが、目を瞑ってください。ラジ館がどんなトイレを採用するかと夢見るばかりです（笑）。
　
　たかがトイレ、されどトイレです。ヒトが生活している限り、地球上の必需品です。パナソニックのパワーがあれば、デジタルサイネージまで組み込んだオートマチックトイレットまで実現できるでしょう。あまりに居心地が良すぎて、モスクワからヨハネスブルグまで、レストランの回転率が減少するくらいになったら、テレビの売上減くらいさっさと回収できると確信します。TOTOがテルモあたりと提携して、健康状態まで分かるメディカル機能付きオートマチックトイレットも、将来、登場すると小生は推察しています。両社が市場獲得競争するうちに、チョモランマの頂上環境を守る最新トイレ設置競争が派生するかも。そのレプリカトイレをアキバで販売する時代も近そうですね。


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小暮ビルは“混沌”ビル

混沌が同居する小暮ビル（左）

　一日はどなたにも24時間と決まっていても、睡眠時間、生理的時間、労働時間はそれぞれ違います。アキバの店員も、各人が勤務する会社の規則が時間を拘束します。サービス残業という言葉がありますが、アレはサービス就業と言い改めるべきではないでしょうか？　小生が勤務していた職場では、昼食時に多忙であれば、15分で戻ってこいなんて平気で命令していましたし、昼食時間さえない信用金庫勤めのヒトも知っています。就業規則通りに働きたければ、公務員の事務職になれ、と話すヒトまでいました。労働が平等に配分されることは、今後もあり得ないと考えます。
　
　以前は「漫画喫茶」と記載するお店が多かったと思うのですが、日本人の知的能力に合致させた結果でしょうか、最近は、「マンガ喫茶」とか「まんが喫茶」という表記を目にします。小生が生まれて初めて入店したのは、神保町の三省堂書店近くのビルの２階でした。ずっと以前のことなので、店名を失念しています。店員に利用方法を質したことを覚えています。決められた席があり、フリードリンク制で、書架から取り出したマンガは、読み終えたら元に戻すルールになっていました。料金は30分200円くらいだったと思います。マンガは、出版社ごとに分けられていました。
　

パチンコ店での時間つぶしよりも

　アキバでは、以前は「アイ・カフェAKIBAPLACE店」を利用していました。座るのはオープン席で、ノートPCを持ち込んで原稿を書いていました。接客態度やアメニティ面で合格点の場所でしたが、オープン席で携帯ゲームができるようになり、立ち寄る回数が激減しました。液晶ディスプレイを睨んで、原稿を推敲中なのに、「そのアイテム、ゲット！」なんて言葉が飛び交いはじめたのです。まっ、サービス業は時代の要望に合わせて生き抜くわけで、小生の要望と距離ができてしまっても仕方がありません。忘れていました。「まんが喫茶」よりも「ネットカフェ」が一般的呼称になりましたね。
　

不可思議な構成です

　画像の「まんが喫茶　げらげら」秋葉原店は、そう、混沌とした小暮ビルの3Ｆにあります。地域最安値が売りですが、本当にそうなのかどうかは知りません。マンガの蔵書数も1万8000冊、雑誌は80誌あると公表していますが、コレについても確認していません。以前、時間つぶしがてら御徒町店を利用したことがあります。アメニティ面ではアイ・カフェのほうが優位だナという感想を持ちました。小暮ビルについてはボードゲームを作るときにイエローサブマリンで、いろいろなサイコロを買い揃えたことがあります。アキバの“混沌”ぶりを象徴しているビルだと思います。


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袂を分けても集客仲間

店舗数増加中のムーラン

　エディオンイースト傘下に入る以前の「石丸電気 本店」の向かい側の高架下は、「石丸電気 ゲーム・ホビー館・ケータイ館」でした。当時の歴代本店店長とは、アキバの内情らしきものを共有する仲間として、お付き合いをしていました。金融無策から日本経済は、縮み始めて20年間が過ぎ、かつてはアキバに石丸ありと認知されていた家電量販店が、エイデン傘下に入ったのが2009年2月1日です。エイデンは、同年10月1日に商号をエディオンEASTに変更し、アキバでのれん的価値の高い石丸の店名は、そのまま継続して使っています。
　

呼び込み高性能専用スピーカー？

　一方、高架下の「石丸電気 ゲーム・ホビー館・ケータイ館」なども含めた数店舗はリストラの対象になりました。リストラにより生まれた空白地域を、ささと転生させるのはアキバの真骨頂です。たとえば、ダイドーリミテッドビルにあったDVD/CD店の「石丸 SOFT1」は、 2009年10月17日、「パソコン工房 秋葉原本店」と「フェイス 秋葉原本店」に転じましたし、本店前の高架下は、2010年9月17日、ラムタラ系の中古買取店「Mulan AKIBA（ムーランアキバ）」に変わりました。小生が興味深く観察しているのは、本店とムーランの呼び込み合戦です。なかなか見応えがあります。
　

高額買取いたしまーす！

　ヨドバシアキバができて以来、アキバを訪れるヒトの動線が変化しました。集客パワーからして段違いの巨艦店に、唯一、挑んでいるのが、家電量販店業界のリーディングカンパニー、ヤマダ電機です。当ブログでも、上品とはいえないヤマダとツクモのスタッフによるJR「秋葉原」駅中央改札口付近でのチラシ配りを指摘していても、当事者側から見てみれば、熱意ある行為に他なりません。店舗の売上は集客数に比例することは自明の理で、放置すればヨドバシで完結してしまうかも知れないヒトを、電気街側に呼び込もうとしているのです。この点は賞賛するばかりです。
　
　本店とムーランの立地は、そんな戦いが見えるなか、アキバの一等地との乖離が始っています。ヒトにもよりますが、中央通り総武線ガード下の横断歩道をマツキヨまで渡ったら、東京ラジオデパート前を過ぎ、浜田無線の角で右折するヒトは多いと思います。ソレを何とかしたいとなれば、本店とムーランは、集客（呼び込み）に工夫を加えます。石丸側がタイムセールが始まるとスピーカーのボリュームをあげれば、ムーランも負けじとばかりに高値買取を連呼します。こうした賑わいを見て、リビナのビルをアキバ的な商材を扱う店舗に転じて欲しいと祈り続けています。




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