外国人観光客に優しい場所を目指す

　アキバの免税店を訪れると、入り口付近に「Yokoso Japan」と書かれたポスターを目にします。これは、「2010年までに1000万人の訪日外国人誘致を目指すビジット・ジャパン・キャンペーン」があり、そのキャッチフレーズです。政府の肝いりで、さあ、締切年が今年なのです。

「Yokoso JAPAN」は外神田の街灯の垂れ幕にもなっています。中国語の簡体字・繁体字、ハングルなどで記載され、アジア圏の観光客（主に中国人）を意識しているのでしょう。人口13億の国ならば、仮にその１％が来日してくれたなら、キャンペーンのノルマを達成できますね。

　ヨドバシアキバもそうですが、アキバの店内アナウンスは、３カ国語が普通です。英語・中国語・韓国語で、「さあ、これが売れてるよ、買っていきな」です。都営地下鉄の駅構内も、同様に日本語まで含めて４カ国語表示にシフト中。海外の観光客に優しい国になるのでしょう。　

　世界のアキバは、「アキバ初心者救済ツアー」も用意しています。メイドがガイドです。観光資源面から見たとき、“ものづくり大国”の見える化を実現している場所です。元ラオックスでノウハウを蓄積した免税店「アッキー」さんは、アキバを代表する店舗に育っています。

うめーよ

　アキバ帰りに「亀戸天神」に立ち寄りました。1月31日～2月28日ｍで梅祭りの期間で、カメラ愛好者が何人も見られます。ココには紅梅50本、白梅150本があり、早咲きのものは正月当たりから咲き始めます。梅にも個性があるんですね。
　
　アキバから亀戸までの足は、文字通り、自分の足です。散歩は苦になりません。締切原稿の組み立てをアタマのなかでしているうちに、両国橋を渡り、三つ目通りを過ぎ、総武線のガードしたをクグリます。目的地は近づいています。
　
　蔵前通りに架かる天神橋を過ぎれば、葛餅で有名な「船橋屋」。江戸にも通じそうな風情が良いですね。さらに進んで左折すれば、はい、亀戸天神が見えてきます。お正月は大行列になる参道も、ゆらゆらと歩けます。春になりけり。

　梅を撮影中の年長者を背中越しにパシャ。いい構図だと満足します。このところの温かさで、梅は萎れた感じに見えましたが、梅の魅力に誘われたヒトが次々とやってきます。露店のおじさんが、「うめーよ」と売り込みに必至でした。

地デジに続く電波塔

　アキバでは地デジチューナー内蔵ワイド液晶TVや同PCが売れていますが、店員に勧められて購入というヒトが数多くいます。写真は完成が近づくほどホットなエリアに変わるであろう「東京スカイツリー」の本日を撮影してきました。場所は十間橋。最高の撮影地点と評判です。

　スカイツリーは墨田区押上に建設中の電波塔。完成時の高さは634mに達し、自立式電波塔では世界一の高さとか。2012年早春に完成予定です。2003年12月、NHKと在京キー局5社は地デジ本放送のために、600m級の新電波塔を求めました。2006年3月に、建設地がココに決定したのです。

　2011年7月24日には地上アナログTV放送は停波予定。スカイツリーは地デジ放送用電波塔になるのでしょう。あれれ？　完成は2012年早春では？　そう、最初から現状放送の停波延期期間を設定していそうです。事業主体に等しい東武鉄道は総事業費、約650億円を調達しました。

　莫大は出費をしてモトが取れるの？　テレビ局の賃貸料・観光客の出費・一帯の再開発などで収益を出す予定です。開業1年目は300万人が訪れ、経済効果は473億円との試算もあります。墨田区には、コレといった観光スポットがなかってので、スカイツリー効果に夢はせています。

アキバパッシング

　アキバの路地裏店の店頭・店内に、中古のノートPCやパーツを並べているお店があります。いわゆるジャンク品で、購入するしないは自己責任です。自宅で通電してみたら不具合品だったという場合でも、返品にも交換にも応じないが原則。どこから仕入れているのでしょうか？
　
　まず、ノートPCのモデルを確認します。大半が３年ほど以前のA4ノートか、店頭から消えたパーツ品です。お店が動作保証してあるものは値段が高く、ジャンク扱いのものは異様な安さ。知人は「ジャンク買いはスリルを味わえる」と話します。正常動作するものが多いんですが。

　ジャンク品は、これまで大手メーカーなどが卸していました。ところが、このところ入荷数がめっきり減っています。理由はアジア系の業者の進出です。アキバのショップに卸さずに、海外の業者に大量に売り渡すのです。一括で引き受けてくれるので、合理性が高い次第です。

　アキバでジャンク品を大量売買していた外国人たちに知恵がついたのです。メーカーとコネクションを保てれば、中国あたりに個人輸出する必要がありません。最近では最新パーツの流通も見られます。結果、ジャンク品価格が急落して商売になりません。店舗数も減少中です。

アキバ土産

　アキバの免税品店では、以前から日本土産を販売してきた。東京タワーの横に富士山がそびえ、高層ビルが並んでいる温度計みたいのです。木刀、手裏剣、日本人形、Tokyoネーム入り鉛筆にボールペン、ど派手Tシャツもありますね。

　

「外国人って漢字に憧れがあるみたいですよ」と教えてくれた店員は、「愛」「和」「魂」などの一文字Tシャツを指差しました。服色は真っ赤に黒々と筆文字。とてもでないが、小生には着れません。「萌」はとっくに定着済みです。

　フィギュアマニアのアキバ土産は、ラジオ会館4階の「海洋堂」です。以前、チョコエッグブームのとき、ダンボール箱ごと購入している大人買いの皆さんが散見できましたが、現在はレアなアイテムを探すヒトたちが目立ちます。

　レンタルショーケースでミヤゲ探し中の中学生たちの会話が面白かったですね。「オレ、ココからアソコまで欲しい！」「バカ、PSPを何台買えると思ってるんだ」「でも、欲しい」。彼らの目前にはレア、トレーディングカードが。

Tokyo's 3A

　小生は「Tokyo's 3A」という言葉をときどき使います。外国人から東京を案内してくれといわれたら、3Aに連れていくことです。Asakusa、Ameyoko、Akibaが3Aです。以前、勤務していた外資系企業で、ベルギーから出張してきた本社のヒトをご案内したら、嬉々としましたね。

「浅草」の歴史を語れば、どこの国のヒトでも驚嘆します。何せ、西暦628年3月18日の早朝に、檜前浜成・竹成兄弟が隅田川で漁していたときに発見した観音様を祀り続けてきたんですよ。観音堂の建立は645年です。仲見世で売られる江戸小物、寿司・鰻・蕎麦の名店もあります。

「アメ横」は東京の国際化を象徴するリアルコンテンツです。ガード下で売られる世界中のモノ、威勢の良い鮮魚店の呼び声、アメ横センタービル地下はエスニック食材街、海外の銘菓なども売っています。世界各国のヒトが、それぞれお好きな食材を見出しては、笑顔を作ります。

「アキバ」は日本のモノづくりを象徴する専門店街です。外国人から見たら不可思議としか思えないようなグッズに溢れています。ズラリと並んだ全自動便器、健康器具、マッサージチェアにぽかーんとする外国人。免税品店も数多くあって、外国語での商品説明まで受けられます。

フツーの繁華街に向かうのか

　秋葉原駅電気街口、ラジオ会館に隣接したところに秋葉原ミツウロコビルがあった。あったと過去形で書いたのは、ビルの老朽化で建て替え作業に入ったから。ちなみにミツウロコは東証一部上場のエネルギー関連企業で、本社はUDXビルに入っている。かつては豆炭も販売した。

　このビルには、宝田無線、十字屋クロッシング、PC-NET、デジタルショップ東映、まんが喫茶、テイクオフなど多数のショップが入居していた。新ビルは何になるのかと思っていたら、パチンコ屋さん。ココにもアキバをフツーの繁華街にさせる動き。シャッタービルよりマシか。

　そうだ、アキバの一等地のはずのタカラダ無線横には「富士そば」ができている。「立ち食いそば」のね。その斜め前に「ラーメン康竜」秋葉原駅前店がオープンしている。繁華街は飲食店の密集地域でもある。カレー、ラーメン、立ち食いそばと、フツー化現象は止まらない。　

　以前、アキハバラデパート１階といえば、Ｂ級グルメ空間だった。今年中にアトレとして開店するが、そのときの１階の状況が気にかかる。アキデパ時代のように、ソフトクリーム、寿司、丼物、お好み焼き、讃岐うどんまで食べることができるお気楽空間を演出して欲しいものだ。